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L'économie des coûts de l'énergie n'est plus un luxe.

par Charles Davies, Octobre 2005

Pour les entreprises et les consommateurs, les prix croissants de l'énergie ne se limitent pas à l'essence. Le mazout, le gaz naturel et l'électricité connaîtront également des hausses en raison de la pénurie, de la lenteur des nouveaux développements en matière d'énergie et de la forte demande. Vous pouvez apprendre comment contrôler et gérer votre consommation d'énergie afin de maintenir votre argent et économiser.

Combien pouvez-vous économiser? Monsieur Phil Levine, un conseiller en gestion de l'énergie chez Energy Watch Inc., un entrepreneur en électricité de Toronto, parle des enseignes de sortie rouges que l'on retrouve dans les installations de toutes les entreprises. « Une enseigne de sortie habituelle consomme 30 watts et les ampoules incandescentes doivent être remplacées de temps à autre. Toutefois, « si vous installez de nouvelles lampes DEL [diode électroluminescente], la consommation baisse à deux ou trois watts par appareil, » indique-t-il. « Chaque enseigne de sortie coûte 25 $ par année en électricité, mais vous pouvez diminuer ce coût à 2 $ ou 3 $. » De plus, remplacer les ampoules ordinaires tout usage par des ampoules fluorescentes compactes peut (site anglais) vous permettre d'économiser environ 30 $ en coût d'électricité tout au long de la durée de l'ampoule.

Pour définir une stratégie de conservation, les entreprises doivent toutefois analyser la situation dans son ensemble, suggère monsieur Ian MacLellan, partenaire de Energyshop.com, un groupe-conseil indépendant en gaz naturel et en électricité, qui effectue des comparaisons de taux pour les consommateurs. « Les coûts de l'énergie comportent deux aspects, » indique monsieur MacLellan. « L'un consiste à acheter avec discernement, l'autre à consommer l'énergie de la même façon. Autrement dit, achetez-vous un contrat à long terme ou acceptez-vous un contrat variable? Comment obtenez-vous la sécurité et l'uniformité des prix? Comment gérez-vous ces questions à long terme? »

« Voilà l'aspect achat. L'aspect consommation est quant à lui beaucoup plus important. Vous pouvez économiser beaucoup en utilisant l'électricité et le gaz naturel avec discernement plutôt que de privilégier différentes stratégies d'achat. Toutes les résidences et entreprises du Canada peuvent économiser facilement de 10 % à 20 % de l'énergie qu'ils consomment. »

Lorsqu'on pense à une usine ou à un bureau, les entreprises peuvent utiliser une méthode simple pour définir les coûts et tenter de les réduire. La première étape consiste à déterminer combien d'énergie est consommée et à quel endroit elle l'est. Une analyse de base de vos factures de carburant vous indiquera ces renseignements ainsi que la vitesse d'augmentation des coûts.

Lorsque vous avez un aperçu d'ensemble, il est possible d'isoler immédiatement les zones où vous pouvez économiser. Certaines de ces mesures sont évidentes, comme le fait d'éteindre les ordinateurs lorsqu'ils ne sont pas utilisés, éteindre les lumières lorsque les personnes quittent le bureau, maintenir les portes du bureau fermées ou acheter un thermostat programmable pour votre système de chauffage et de climatisation.

Le dernier point est essentiel à la réduction des coûts de l'énergie dans le bureau, indique monsieur MacLellan. « Les petites entreprises utilisent généralement l'énergie pour le chauffage et la climatisation de l'espace et de l'eau. Elles ne l'utilisent pas pour la production. » Lorsqu'elles réalisent que l'énergie sert vraiment au chauffage et à la climatisation, les entreprises peuvent obtenir les outils et le soutien nécessaires pour gérer les coûts.

L'on devrait d'abord consulter le site Web d'Industrie Canada. Le site propose un éventail d'outils et de ressources, notamment un calculateur de la consommation d'énergie ainsi que des liens à des conférences, des ateliers et des sites où vous pouvez comparer le rendement de votre entreprise aux pratiques exemplaires de votre industrie. Le site fournit également des renseignements ainsi que des liens vers les programmes gouvernementaux de subventions auxquelles votre entreprise peut être admissible afin d'améliorer l'efficience énergétique. Par exemple, le Programme des innovateurs énergétiques industriels (PIEI) permet aux sociétés admissibles de recevoir une subvention d'encouragement équivalant à 50 pour cent du coût d'une évaluation et d'une vérification de leur rendement énergétique jusqu'à concurrence de 5 000 $.

Les petites entreprises peuvent s'attendre à débourser environ 2 000 $ pour l'évaluation de leur rendement énergétique. Vous pouvez trouver des conseillers en énergie qualifiés en consultant l'annuaire téléphonique ou en communiquant avec les services locaux en matière d'énergie pour connaître leur nom. Certains conseillers procéderont à une vérification sommaire sans frais puisqu'ils supposent qu'ils trouveront suffisamment de problèmes pour vous convaincre de demander une vérification complète. De toute façon, ils vérifieront les caractéristiques de base de vos installations, y compris l'éclairage, l'enveloppe thermique de votre établissement (isolation, joints et coupe-froid pour bien sceller votre bureau) ainsi que le système de chauffage et de climatisation.

Il peut en résulter une série de recommandations simples - par exemple, passer à des ampoules à haut rendement énergétique dans vos appareils fluorescents - qui, ensemble, représente des économies. Dans d'autres cas, une vérification peut recommander une modernisation étendue des systèmes de vos bureaux qui pourrait représenter des milliers de dollars.

Si une modernisation ou une amélioration locative est de mise, votre décision doit être fondée sur les coûts (pouvant être réduits par les subventions gouvernementales) par rapport à la période de récupération. Ceci se complique lorsqu'une petite entreprise loue les installations plutôt que d'en être propriétaire. Monsieur MacLellan décrit le scénario : « Le promoteur immobilier veut construire le bâtiment à peu de frais, il n'investit donc pas dans l'efficience énergétique. Le locateur paie les factures, mais il ne veut pas procéder aux améliorations locatives. Ainsi, à moins que la période de récupération ne soit relativement courte, le locateur n'effectuera pas les améliorations même si cela en vaut probablement la peine s'il songe à louer le bâtiment pour plusieurs années. »

Le contrôle des coûts de l'énergie à l'extérieur du bureau exige autant de réflexion et d'effort. Si votre entreprise utilise beaucoup ses véhicules, il est avantageux de définir des programmes d'entretien périodiques pour garantir un rendement maximal ainsi que de planifier attentivement les efforts en matière de livraison et de visites des représentants. Il peut également être sensé de songer à remplacer vos véhicules par des véhicules à haut rendement énergétique ou des véhicules hybrides. L'économie de carburant passe également par le fait d'inculquer de bonnes habitudes, telles que de s'assurer que les employés ne laissent pas le moteur tourné au ralenti inutilement - certaines localités comme Toronto ont d'ailleurs rédigé des règlements administratifs à cet effet - et d'encourager une conduite lente et continue qui permet de réduire la consommation de carburant.

En fin de compte, la question de l'augmentation des coûts de l'énergie comporte plusieurs réponses, certaines qui ont plus de répercussions que d'autres. À cet égard, l'exemple de l'enseigne de sortie de monsieur Levine est très instructif. Si vous additionnez tous les petits détails, les économies possibles peuvent être considérables.