Les pratiques de marketing trompeuses, associées à un abonnement par défaut lié à un essai gratuit, peuvent entraîner les consommateurs dans un cycle de paiements périodiques pour des produits ou des services qu'ils ne veulent pas.

Il arrive qu'un consommateur accepte une offre en ligne, souvent pour un « essai gratuit » ou un « échantillon », sans réaliser qu'en fournissant son numéro de carte de paiement, il accepte de se faire facturer chaque mois les frais de futurs envois. Pour éviter des frais à la fin de la période d'essai, il doit s'assurer que la case relative aux conditions ou à l'autorisation de paiement n'est pas cochée – ou appeler l'entreprise pour annuler l'offre avant la fin de la période d'essai. En ayant recours à un abonnement par défaut, l'entreprise considère que, si le consommateur n'annule pas l'offre avant la fin de la période d'essai, il l'autorise à continuer de prélever des frais. Dans certains cas, le message de l'entreprise est caché dans de petits caractères qui ne sont accessibles que par un hyperlien mal indiqué. L'annulation peut aussi devenir complexe si le marchand offre un piètre service à la clientèle, tarde à répondre et ne fait pas les remboursements à temps.

• Assurez-vous de comprendre toutes les conditions, de sorte qu'un essai gratuit ne se transforme pas en un achat coûteux que vous n'aviez pas l'intention de faire.
• Portez une attention particulière à toute case déjà cochée avant de fournir les renseignements de votre carte de paiement pour passer une commande. Si vous laissez la case cochée, vous pourriez être lié par des conditions que vous ne souhaitez pas.
• Vérifiez vos relevés de compte de carte dès réception afin de vous assurer qu'ils ne comportent aucune transaction non autorisée, et avisez rapidement l'émetteur de votre carte de toute transaction inhabituelle ou non autorisée.
• Tentez de résoudre la situation avec le marchand. Si vos efforts restent vains, communiquez immédiatement avec l'émetteur de votre carte pour contester les frais.
• Signalez votre expérience au Centre antifraude du Canada au 1-888-495-8501 ou à l'adresse info@antifraudcentre.ca.